Découvrez tout ce qu’il faut savoir à propos de la nacre : son origine, sa matière, sa confection, ses vertus, ses caractéristiques techniques et ses couleurs...
La nacre est un dépôt organique blanc, lisse et irisé recouvrant l’intérieur des coquilles de certains mollusques vivants. Lorsqu’un corps étranger s’insère entre les coquilles des mollusques bivalves, la nacre le recouvre pour adoucir l’irritation qu’il provoque, confectionnant ainsi une perle. Un véritable spectacle du travail de la nature et du monde marin, qui suscite les envies de tous les amateurs de coquillages et de nacres.
Qu’est-ce que la nacre ?
Le nom « nacre » provient de
l’arabe « naqqâra » ou du persan « nakar », et sa matière
est composée de cristaux d'aragonite organites liés
par une protéine appelée conchyoline.
Il est de plus intéressant de savoir qu’elle est techniquement nommée
« Mother of pearl » en anglais, soit « mère de la perle »,
en raison de son implication et de ses vertus dans le processus de confection minéral
des perles. C’est lorsqu'un élément étranger irritant entre dans la coquille de
ces mollusques, ceux-ci sécrètent également de la nacre couches après couches
tout autour, afin de s'en protéger, formant ainsi une ou plusieurs perles. La nacre est souvent utilisée pour le façonnement de bijoux tels que des boucles d’oreilles, bracelets et colliers.
Ce matériau provenant de coquillages est réputé pour sa couleur argentée et aux
reflets irisée, mais également pour sa qualité et son aspect minéral.
Quelles sont les caractéristiques et les couleurs de
la nacre ?
A l’instar des perles, les nacres formées de cristaux
d'aragonite, liés par une protéine appelée conchyoline, peuvent être de
différentes couleurs, ces dernières dépendant de plusieurs facteurs matériaux
techniques et organiques :
Ce sont les couleurs de la conchyoline sécrétée par le
mollusque vivant dans l’eau, suite à l’introduction de la matière d’un corps
étranger, qui sont à l’origine de la coloration minérale blanche de la nacre,
et dont l’irisation diffère d’une espèce à l’autre. L’environnement du
mollusque et sa localisation dans le monde, les pigments contenus dans l’eau, la
profondeur de celle-ci et sa salinité peuvent influer sur la couleur des
cristaux d'aragonite, matériaux composant la nacre d’un blanc aux reflets
argentés et irisés, un véritable spectacle du travail de l’écosystème marin.
Quelle est la place de la nacre dans l’Histoire ?
Les archéologues aux envies de découverte ont pu retrouver des parures et objets en
coquillages nacrés datant de l’époque préhistorique.
Cependant, là où la perle fait l’objet de nombreux récits et témoignages
historiques, ce n’est pas le cas de la nacre avant la Renaissance italienne, où
les coquilles épaisses, à couches de nacre de deux couleurs différentes,
servaient à sculpter des camées dits camées-coquille. Cette mode
du beau monde fut importée en France lors des guerres d’Italie avec François
Ier, qui fit venir pour le travail de célèbres graveurs italiens tel que Matteo
dal Nassaro, alors nommé directeur des Monnaies.
Mais si seule la nacre des coquilles (ainsi que les perles fines) était
exploitée jusqu’au XIIIe siècle, le développement des méthodes de culture
minérales à cette époque incita certaines personnes aux d’envies de richesse à
essayer de nacrer « naturellement » de petits objets ou grands
objets. Par exemple, certains commerçants chinois faisaient nacrer de multiples
objets tels que de petites statues de bouddhas irisés, en introduisant ces
corps étrangers entre les valves des mollusques perliers vivants. De plus,
le coquillage nacré a également fait office de monnaie d’échange. En effet, cet usage fut important
dans les échanges maritimes de certaines peuplades : océan Indien, océan
Pacifique et dans les Caraïbes. Cette monnaie ne fut cependant pas utilisée en
France.
Les vertus et propriétés de la nacre
Aujourd’hui, la pierre de nacre, spectacle de vertus et de bienfaits, stimule
l’affection et la sollicitude tout en rassurant et aidant à développer la
conscience personnelle et protégeant des blessures émotionnelles. Elle
symbolise le 42ème anniversaire de mariage. En lithothérapie, ce minéral organique aux reflets irisés possèderait d'autres bienfaits et propriétés, agissant en symbiose sur le corps et
l'esprit. Ainsi, la nacre favoriserait la régénération osseuse (rhumatisme,
arthrite, carence de calcium) et la circulation des liquides dans le corps. Les
pierres nacrées sont un symbole de technique et de vie.
Nombreux sont les amateurs de ce matériau
organique à la couleur d’argent provenant de coquillages vivants lors de
l’élaboration de leurs bijoux variés, tels que des boucles d’oreilles,
bracelets et colliers. Ainsi, certains préfèrent même la nacre provenant d’un
coquillage vivant aux pierres, option plus classique. Son aspect iridescent
n’est pas sans rappeler la brillance d’une pierre d’agate, mais sa qualité
réside surtout dans ses propriétés et dans sa provenance technique d’une
coquille pleine de vie qui, de fait, est fascinante.
